NODE_ENV变量用于管理开发环境与生产环境的互换。
当为开发环境时，可设置NODE_ENV=development,当为生产环境时，可设置NODE_ENV=production.
node_env与app.get('env')的关系：
可通过process.env.NODE_ENV获取当前系统环境下的环境变量NODE_ENV的值。

app.set('env') = process.env.NODE_ENV || 'development'

即 当设置了NODE_ENV变量时，express的env的值为NODE_ENV的值，当没有设置NODE_ENV变量时，express的env默认为development。

应用实践：（与pm2结合使用）

ecosytem.json文件配置类似如下：

    {
          "apps" : [
            {
                  "name"      : "myapp","script"    : "./bin/www","watch"     : true,"watch_options": {
                    "usePolling": true
                  },"env": {
                    "COMMON_VARIABLE": "true"
                  },"env_production" : {
                    "NODE_ENV": "production"
                  },"env_development": {
                    "NODE_ENV": "development"
                  }
            }
          ],....
    }
    

先说说env与env_的区别

env为object类型，用于设置你的应用中要用到的环境变量，如{“NODE_ENV”: “development”,“ID”: “42”}

env_*也为object类型，如{“NODE_ENV”: “production”,“ID”: “89”}，但其只有在运行pm2 start ecosystem.json --env *命令式时，其设置的环境变量才会被注入到当前应用中。这与env不同，env是在启动应用后被自动添加当向前应用中的，不需要运行 --env 参数。

对于env_*，我们可以定义各种具体的环境变量，以便可轻松的进行各种环境下的切换，方便与开发与部署。如env_dev,env_productiong,env_strage.....

具体说来，按照我上边配置的ecosystem.json文件，具体如下

"env": {
    "COMMON_VARIABLE": "true"
},"env_production" : {
    "NODE_ENV": "production"
},"env_development": {
    "NODE_ENV": "development"
}

• 当运行pm2 start ecosystem.json时，只有env选项下的COMMON_VARIABLE变量被添加到应用的环境变量里。

• 当运行pm2 start ecosystem.json --env production时,env选项下的COMMON_VARIABLE变量和env_production选项下的NODE_ENV变量都被添加到应用的环境变量里了，此时NODE_ENV=production。

• 当运行pm2 start ecosystem.json --env development时,env选项下的COMMON_VARIABLE变量和env_development选项下的NODE_ENV变量都被添加到应用的环境变量里了，此时NODE_ENV=development。

可看到就这么简单，只通过--env参数，就方便的实现了不同工作环境的快速切换。

现在回到项目中，我们设置好了ecosystem.json,无论是在本地开发环境还是服务器生产环境下，我们都可以用pm2 start ecosystem.json --env *等命令进行环境模式的方便切换。当然从安全角度考虑，在生产环境下，一定要用--env production,确保处于生产的安全环境下。

• 当不带--env参数，即默认情况下不设置node_env环境变量时，app.get('env')= 'development'，此默认为开发模式。

• 当 --env production时，设置了node_env=production,此时app.get('env')= 'production',此为生成模式。

• 当 --env development时，设置了node_env=development,此时app.get('env')= 'development',此为开发模式。

另外，在本地开发环境下，可通过export NODE_ENV=production，将其暂时切换到生产模式，可用于在本地调试线上情况。