我用C语言编写了以下函数，但有两个问题：

1. 我被要求释放动态分配的内存，以防止使用过多的RAM，但是行free(word)只会导致程序出错。 如果我删除它，一切正常，为什么会这样呢？按照许多不同文章的建议使用完word后，我免费使用了。

2. 我被要求以最小的空间使用malloc，但是我该怎么做呢？ 当前，我的代码分配了max_str_len个RAM块，但是如果单词像a这样的字母短得多，我不想为此分配200个块。 有什么建议吗？

int read_words(char *words[],int size,int max_str_len) {
    char *word;
    char ch;
    int i;
    for (i = 0; i < size; ++i) {
        word = (char *)malloc((max_str_len + 1) * sizeof(char));
        if (word == NULL)
            return -1;
        for (int j = 0; j < max_str_len; ++j) {
            scanf("%c",&ch);
            if (ch == '\n') break;
            if (ch == EOF || ch == 'R') return i;
            word[j] = ch;
        }
        words[i] = word;
        free(word);
    }
    return i;
}