我不确定我是否100％理解要求的组合，但是：

#include <iostream>
#include <string>
#include <type_traits>

// if called with an rvalue (xvalue) as 2:nd arg,move or copy
std::string get_or_default(const std::string& st,std::string&& default_st) {
    std::cout << "got temporary\n";
    if(st.empty())
        return std::move(default_st);      // rval,move ctor
        // return std::forward<std::string>(default_st); // alternative
    else
        return st;                         // lval,copy ctor
}

// lvalue as 2:nd argument,return the reference as-is
const std::string& get_or_default(const std::string& st,const std::string& default_st) {
    std::cout << "got ref\n";
    if(st.empty()) return default_st;
    else           return st;
}

int main() {
    std::string lval = "lval";

    // get ref or copy ...
    decltype(auto) s1 = get_or_default("","temporary1");
    decltype(auto) s2 = get_or_default("",std::string("temporary2"));
    decltype(auto) s3 = get_or_default("",lval);

    std::cout << std::boolalpha;
    std::cout << std::is_reference_v<decltype(s1)> << "\n";
    std::cout << std::is_reference_v<decltype(s2)> << "\n";
    std::cout << std::is_reference_v<decltype(s3)> << "\n";
}

输出：

got temporary
got temporary
got ref
false
false
true

编辑：经过OP：s测试后，制作了一个稍微通用的版本。它可以使用lambda，例如
auto empty_check = [](const std::string& s) { return s.empty(); };
测试第一个参数是否为空。

template<typename T,typename F>
T get_or_default(const T& st,T&& default_st,F empty) {
    if(empty(st)) return std::move(default_st);
               // return std::forward<T>(default_st); // alternative
    else          return st;
}

template<typename T,typename F>
const T& get_or_default(const T& st,const T& default_st,F empty) {
    if(empty(st)) return default_st;
    else          return st;
}

好吧，这里有几件事。 要直接表达您的要求，可以使用std::variant<std::string,std::string&>之类的函数作为返回类型。虽然我还没有检查variant是否可以存储参考。 或第三方库中的等效项。要么？ 您也可以编写自己的包装字符串和字符串引用的类。

（不是真实代码）

struct StringOrRef {
    enum class Type {Value,Ref} type;
    union {
        std::string value;
        std::reference_wrapper<const std::string> ref;
    };
...
};

检查主题：区分C ++中的联合。

但是我认为您的示例存在更大的问题！ 请考虑数据的所有权。 std :: string获取所传递数据的所有权。这就是为什么它复制数据。因此，当您的函数返回时-被调用者可以确定它具有数据，并且只要保存该值就不必担心。

如果您设计一个函数来返回对传递的参数值的引用-您需要确保在与传递的参数（返回ref的参数）寿命相同的寿命内使用该值

所以请考虑：

StringOrRef func(strging const& a,string const& b);
...

StringOrRef val;
{ // begin scope:


SomeStruct s = get_defaul();
val = func("some value",s.get_ref_to_internal_string());

}// end of val scope

val; // is in scope but may be referencing freed data. 

这里的问题是临时对象SomeStruct s。如果它的成员函数get_ref_to_internal_string() -> string&返回对该对象的字符串字段的引用（通常是实现该对象的方式）-那么当s超出范围时-ref无效。也就是说，它正在引用可能已提供给某些其他对象的已释放内存。 并且，如果您在val中捕获了该引用，则val将引用无效数据。 如果全部以access violation结尾或发出信号，您将很幸运。在最坏的情况下，您的程序会继续运行，但会随机崩溃。